Voor een comic met de titel The Battle of Eriadu gaat dit verhaal maar weinig over de daadwerkelijke slag om de genoemde planeet. Het is alsof je Attack of the Clones kijkt en maar af en toe een Clone Trooper vaag in de achtergrond ziet lopen. Alsof je Star Wars Rebels opzet maar de hele aflevering over Bounty Hunters gaat. Of wanneer je The Book of Boba Fett kijkt en alleen een half uur Din Djarin in beeld ziet… Okay, ik overdrijf een beetje. Maar waar gaat deze one-shot dan wél over?
Nou, dat is niet heel moeilijk te vertellen: Deze comic van de hand van schrijver Alyssa Wong en tekenaar Elisa Romboli gaat over Jedi-leerling Gavi Takitaken en Nihil-rechterhand Driggit Parse. Heel veel meer eigenlijk niet. Het verhaal wisselt tussen de perspectieven van deze twee bekende karakters uit het High Republic-tijdperk, en focust zich voornamelijk op de geschiedenis en relatie tussen deze twee. Die niet heel makkelijk is. Je zou het zelfs een soort strijd kunnen noemen. Bedoelt men dit met de Battle of Eriadu?
Gavi vecht uiteraard aan de kant van de Republic, terwijl Driggit de rechterhand is van Nihil-leider The Warden. In het strijdgewoel merkt Gavi al gauw de aanwezigheid van zijn jeugdvriendin op. Zijn Force-talenten stellen hem in staat om de weg naar Driggit te visualiseren als een fysieke lijn. Iets wat erg interessant in beeld is gebracht. Hij besluit de lijn te volgen.
Uiteraard vinden de twee elkaar, maar nu de twee tegenpolen van elkaar zijn geworden is het nog maar de vraag hoe lang deze reünie stand zal houden. Het levert een mooi emotioneel moment op, een lichtpuntje in de oorlog op en om Eriadu. Van Driggit zien we dat ze eindelijk actie onderneemt op basis van haar twijfels over haar Nihil-loyaliteit.
Het verhaal is dus meer een karakterstudie dan het definitieve verhaal over de allesbeslissende veldslag van het High Republic-tijdperk. Maar zo gauw je weet wat voor vlees je in de kuip hebt is dat eigenlijk niet eens zo erg. De gebeurtenissen hebben echter weinig impact op het overkoepelende plot van dit tijdperk.
Het helpt gelukkig wel dat deze one-shot in een heerlijk vlotte, losse stijl is neergepend. Je ziet de personages bijna bewegen in de panels, zo dynamisch zijn hun houdingen. Het maakt de gevechten die plaatsvinden een genot om naar te kijken. En ondanks de ernst van de situatie viel het me op hoe divers de emoties op de gezichten van Gavi, Driggit en de bijfiguren zijn. Geen norse blikken, maar vrolijkheid, verbazing, concentratie en pijn.
Ondanks de (in eerste instantie) misleidende titel dus een heel aardige comic! Maar van een one-shot als deze had ik toch wel iets meer verwacht.
Star Wars – The High Republic Adventures: The Battle of Eriadu wordt door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comic te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comic hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars – The High Republic Adventures: The Battle of Eriadu voor deze review.