Op de cover van deze comic prijkt de zin “Qort and Zint: Aloxian Allies!”, met een illustratie van de twee genoemde karakters. Beiden hebben hun lightsaber in de hand en worden omgeven door Jedi Vectors. Dat belooft wat voor deze comic! Of niet?
Nou, nee… Ik zal maar met de deur in huis vallen: De belofte van de cover wordt niet echt waargemaakt. De focus van het verhaal ligt namelijk niet echt op Qort en Zint. Eigelijk ligt de focus nergens op in dit verhaal dat alle kanten op gaat. De makers hadden het net zo goed “De avonturen van Qort, Zint, Sevran, Krix, Crash, Farzala, Lula, Zeen en Shko” kunnen noemen. The High Republic Adventures loopt inmiddels zo lang, dat we ondertussen met een aanzienlijke groep personages te maken hebben. En als je dan iedereen wilt volgen, krijg je een verhaal waarin je zo’n beetje na elke twee pagina’s van perspectief schakelt.
Aan het (verhaal)lijntje
Het is gelukkig niet zo dat schrijver Daniel José Older er niet voor heeft gezorgd dat de individuele verhaallijnen niet interessant zijn! Het is bijvoorbeeld erg tof om Krix Kamerat en Crash opnieuw te zien, die we onlangs nog tegenkwamen in de spin-off Crash Landing. Verder is het heerlijk te zien hoe de jonge Zint onder de hoede van Qort wordt genomen. De beslommeringen van Lula en Zeen zijn dan weer wat minder interessant, nu hun liefde voor elkaar geen geheim meer is. Daar tegenover staat dat het voor Lula niet niks is om zomaar de Jedi Order te verlaten. Iets waarvoor ze bij het nieuwe personage Shko Emouk (een Jedi Master) te rade gaat.
Al deze verhaallijnen (en dan heb ik ze nog niet eens allemaal genoemd) voelen echter als los zand in deze comic. En zand, daar is niet iedereen in de Galaxy Far, Far Away fan van. De grote hoeveelheid originele karakters en losse verhaallijnen geeft The High Republic een bepaald gevoel van rijkdom, maar het komt de vertelstructuur niet altijd ten goede: Wanneer er zo vaak tussen verschillende perspectieven moet worden geschakeld, krijgen de personages individueel nauwelijks genoeg aandacht.
Een ietwat rommelige vertelling dus. Dit wordt nog eens versterkt door het tekenwerk van Harvey Tolibao. Waar ik normaal erg gecharmeerd ben van diens kunstwerkjes, doet het me bijna pijn om te beseffen dat zijn tekeningen steeds vaker wat gehaast over lijken te komen. Omgevingen en details zijn nog steeds prachtig en zeer sfeervol, maar het laat soms wat aan duidelijkheid te wensen over. Ook gezichtsuitdrukkingen komen niet altijd lekker uit de verf.
Zo zwart als inkt
Al kan dit uiteraard ook te maken hebben met de inker (inkter) van de comic. De inker is degene die de met potlood opgezette composities van de tekenaar overtrekt in strakke, donkere lijnen en schaduwen. In mijn reviews legde ik voorheen nooit heel erg de nadruk op deze beroepsvorm, die tussen penciler (tekenaar) en colorist (inkleurder) in zit, maar nu wil ik het er toch even over hebben: The High Republic Adventures #7 maakt namelijk goed duidelijk wat een inker precies doet.
In de colofon van deze comic viel me namelijk op dat dit keer twee verschillende inkers zijn ingeschakeld: Le Beau Underwood en Elisabetta D’Amico. En het verschil is overduidelijk: Waar de eerste zes getekende pagina’s wat ruw ogen en de karakters hierdoor soms wat vreemd uit hun ogen kijken, zijn de daaropvolgende twee bladzijdes ineens een stuk strakker en consistenter neergezet. En zo komt dit verschil verderop in de comic vaker terug. Het ongeoefende oog zal dit wellicht niet opvallen, maar ik vond het wel degelijk een verschil maken in de panels.
Wellicht heeft men over het algemeen deze comic enigszins afgeraffeld, want wanneer je hem hebt gelezen is al snel duidelijk dat alle gebeurtenissen slechts een opzet zijn voor wat hierna allemaal gaat gebeuren. Na een relatief actie-loos hoofdstuk (in tegenstelling tot wat je op de cover ziet komt er zelfs geen lightsaber aan te pas) belooft The Evacuation Run, Part 2 volgende maand ons weer wat spektakel voor te schotelen!
Star Wars: The High Republic Adventures (Phase III) #7 wordt door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comic te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comic hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars: The High Republic Adventures (Phase III) #7 voor deze review.