Een aantal weken geleden kwam The High Republic Adventures #11 uit. Door omstandigheden is het vaste reviewmoment er helaas bij ingeschoten, waardoor trouwe lezers een bespreking van deze comic moeten missen. Tijd om dit recht te zetten! Hierbij krijg je daarom een dubbelreview van de twee meest recente issues van The High Republic Adventures.
Terug naar Valo, zoals de titel belooft. Het is even wennen na al die tijd die we in deze serie op Eriadu hebben doorgebracht. De planeet Valo kennen we natuurlijk nog van de aanslag op de Republic Fair halverwege Phase I van het The High Republic-project. Hierbij lieten de kwade Nihil hun kracht en invloed zien, door een gruwelijke terroristische aanslag te plegen. Met Jedi Padawans Ram Jomaram en Gavi Takitaken afwisselend in de rol van “Scarlet Skull” hebben de inwoners van Valo weerstand kunnen bieden tegen de Nihil-invasie. Door zich voor te doen als de vijand wekte de verzetsbeweging de illusie dat Valo bezet werd door deze onderdrukkers, wat in werkelijkheid niet het geval was. Een knap staaltje deceptie, en dat door twee Padawans!
Natuurlijk waren ze niet alleen: enkele Jedi (waaronder Farzala Tarabal) en piraten stonden aan de kant van de helden. In issue #11 zien we dat dit hard nodig is, want onder leiding van The Warden keren de Nihil keren terug naar Valo! Hierbij moet Gavi zijn best doen om de illusie te wekken dat hij aan de kant van de veroveraars staat, wat nog niet meevalt. De Jedi en de piraten strijden ondertussen samen met de Scarlet Skulls (verwarrende naam, want dit zijn de vrijheidsstrijders die dezelfde titel hebben als hun aanvoerder) tegen de Nihil, wat zorgt voor die typische Star Wars-actie vol Lightsaber-gezwaai, fysieke vechtpartijen en blaster-geweld.
In issue #12 merken we dat de Gavi’s deceptie niet helemaal liep zoals gehoopt. Gavi is door The Warden ontmaskerd en wordt gedwongen om in zijn rol als Scarlet Skull de verzetsstrijders te overtuigen hun wapens neer te leggen. Maar Ram Jomaram weet uiteraard dat alle communicatie via Crashpoint Tower verloopt, en zal alles op alles zetten om hier stokje voor te steken!
Uiteraard verloopt dit niet zonder slag of stoot en krijgen we een comic vol actie voor onze kiezen. Dit wordt in beeld gebracht door de Braziliaanse tekenaar Caìo Filipe, een nieuwkomer in de ons zo bekende Galaxy Far, Far Away. En dat ziet er niet verkeerd uit! Met actie kan deze tekenaar wel overweg, gezien zijn tekenwerk voor onder andere het Batman-universum van DC Comics. Maar ook de rustigere momenten in de ‘Return to Valo’-verhaallijn zijn mooi om te zien dankzij het strakke linnenwerk van Filipe. Al zal het natuurlijk ook een kwestie van smaak zijn.
Wat betreft het verhaal van deze twee delen, weet ik niet zo goed wat ik ervan moet vinden. Het voelt nog als een minder belangrijke zijstap in een reeks die tot nu toe toch al een enigszins als een ‘side story’ op mij over komt. Hoe de Scarlet Skulls de Nihil zo makkelijk voor de gek kunnen houden is ook niet geheel geloofwaardig. Laat staan hoe ze zo moeiteloos weerstand bieden tegen de agressieve Nihil-oorlogstroepen. Maar ach, het levert wel prima vermaak op. En stiekem ben ik toch wel benieuwd hoe dit in het volgende deel afloopt!
Star Wars: The High Republic Adventures (Phase III) #11 en #12 worden door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comics te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comics hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars: The High Republic Adventures (Phase III) #11 & #12 voor deze review.