De vierdelige High Republic-spinoff Echoes of Fear bereikt met het vandaag uitgekomen deel zijn einde. Degenen die de serie hebben gevolgd zullen ongeveer wel weten wat ze in dit laatste deel kunnen verwachten. Of heeft schrijver George Mann toch nog voor wat verrassingen kunnen zorgen? En wat betekent het voor het verloop van Phase III?
De introductiepagina van dit laatste deel vat de voorgaande drie delen samen. De drie flashback-verhalen die we in de vorige comics te lezen kregen worden hierbij nauwelijks genoemd. Daarbij werd al snel duidelijk dat we in dit laatste deel zouden afwijken van het stramien: geen flashback-structuur. Dit deed me direct vermoeden dat de geschiedenislessen van Reath Silas, Amadeo Azazzo en Cohmac Vitus er voor het verloop van dit verhaal weinig toe doen.
Na enkele pagina’s waarin de hoofdpersonages de voorgaande gebeurtenissen uiteenzetten, was ik overtuigd: Dit had ook een one-shot kunnen zijn. De eerste drie delen waren leuk voor liefhebbers van meer ‘lore’ en de combinatie van verschillende tekenaars, maar niet heel essentieel voor wat er in deze comic gebeurt. Het doet zelfs een beetje afbreuk aan dit slothoofdstuk, want waar we eerder telkens nieuwe werelden en volkeren ontdekten, komen de panels nu een beetje als een herhalingsoefening over.
Na de afwisselende omgevingen uit de voorgaande delen bevinden we ons nu terug op de planeet Varovia. De lokale bevolking wordt opnieuw geïntroduceerd, de situatie wordt uitgelegd en wederom trekken de Jedi richting de rustplaats van de Rod of Ages. In hun zoektocht naar het artifact dienen de helden een aantal beproevingen te overwinnen. Dit voelt bijna aan als de verschillende levels van een videogame. Één spread is zelfs nagenoeg gemodelleerd naar een klassiek isometrisch doolhof dat rechtstreeks uit een klassieke Diablo-game lijkt te komen!
Verderop in de comic zorgt een van de levels (sorry, ik bedoel ‘beproevingen’) nog wel voor een kleine verrassing: De Kyber Mirror die het drietal tegenkomt. Wanneer Reath Silas hierin kijkt ziet hij zijn eigen mogelijke toekomsten. Op het verloop van het verhaal (of zelfs de gehele Star Wars canon) hebben deze visioenen waarschijnlijk echter weinig invloed, want zoals Reath zelf aangeeft staat zijn toekomst nog niet vast. Toch is het leuk om te zien hoe de Jedi zichzelf onder andere ziet als toekomstig lid van de Jedi Council en degene die Nihil-leider Marchion Ro verslaat.
Maar uiteindelijk eindigt deze comic dan toch met een kleine anticlimax, want er gebeurt verder niet zo veel bijzonders. Is de comic dan voor het artwork misschien nog de moeite waard? De tekenstijl van Vincenzo Federici kennen we natuurlijk al een beetje uit de vorige delen, maar nu pas krijgt de tekenaar een volledige comic om zijn kunsten te tonen. En het ziet er prima uit. We hebben er vier issues op moeten wachten, maar waar Federici echt in uitblinkt zijn de actiescènes en grote gedetailleerde panels. Maar verder biedt Echoes of Fear #4 weinig speciaals.
Star Wars – The High Republic Adventures: Echoes of Fear #4 wordt door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comic te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comic hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars – The High Republic Adventures: Echoes of Fear #4 voor deze review.