Na het geweldige eerste en prima tweede deel van Echoes of Fear hoopte ik dat het derde deel ook weer minstens zo vermakelijk zou worden. De verwachting was uiteraard dat we in dit deel wederom een flashback-structuur gingen zien. De verrassing is er inmiddels helaas wel een beetje vanaf. Maar weet schrijver George Mann ons alsnog te betoveren met dit deel?
In Echoes of Fear #3 brengen we wat meer tijd in het ‘heden’ door dan in vorige delen. Dit komt uiteraard doordat Reath Silas en Amadeo Azzazzo steeds meer over de geschiedenis van de Echo Stones ontdekken. Daarbij delen ze hun bevindingen vanaf dit deel met Jedi Master Cohmac Vitus, die zich bij de jongere Jedi aansluit om het mysterie te ontrafelen. Cohmac weet meer over het lot van Barnabas Vim. Deze informatie zet Reath op een nieuw spoor, en wederom wordt er een Jedi Holocron bij gepakt, waarvan de inhoud de hoofdmoot van deze comic vormt.
De overlevering gaat als volgt: Enkele jaren na het verdwijnen van Barnabas maken we kennis met Jedi Master Atticus Cale en zijn Padawan Jadia Brink. Samen met twee piloten reizen zij door het heelal op zoek naar meer informatie over de verdwenen Jedi. Hierbij doen ze de planeet Varovia aan. Hier leeft een inheems ras met een geschiedenis gekenmerkt door oorlogen. De oorzaak van deze strijd blijkt een bijzonder krachtig voorwerp te zijn dat op de planeet ligt verborgen. Uiteraard is dit de Rods Of Ages, die één van de Echo Stones bevat.
Tot zover weinig spannends. Totdat Jadia en Atticus de beveiligde opslagplaats van het geheimzinnige artifact weten te vinden en binnen te dringen. Dit zorgt ervoor dat het leger van de strijdlustige factie van de Varovians direct mobiliseert. Voor de Jedi zit er niets anders op dan voorkomen dat het voorwerp in de handen van de strijdmachten valt en opnieuw een oorlog ontketent. Wat ook in de ogen van Reath, Amadeo en Cormac zorgt voor een verrassend einde van dit relaas. De drie Jedi weten hierdoor aan het eind van deze comic wat hen te doen staat.
Bovenstaande samenvatting viel me niet mee om te schrijven. Ik moest de comic namelijk een paar keer opnieuw lezen om zeker te weten of ik het goed had begrepen. Het verhaal komt namelijk ietwat onlogisch over. Maar dit kan aan mij liggen. Wellicht waren mijn verwachtingen gewoon wat te hoog. Het relaas over de Jedi die de planeet bezoeken vond ik dan ook niet bijster meeslepend.
Maar comics lees je uiteraard niet alleen voor het verhaal, want dan kun je net zo goed een boek oppakken. Nu lees ik Star Wars-comics omdat ik het een tof universum vind om me even in terug te trekken. Ondanks de ruimteschepen, lightsabers en futuristische legers overtuigde Echoes of Fear #3 niet helemaal als een Star Wars-verhaal. Aan de tekenstijl van Vincenzo Federici die in dit deel wordt bijgestaan door Giorgia Sposito heeft het niet gelegen: de pagina’s zagen er namelijk prima uit.
Met nog één deel te gaan, zou het overkoepelende verhaal van deze serie inmiddels moeten zorgen voor een gevoel dat er nogal wat op het spel staat. Maar ondanks de introductie van Cohmac Vitus krijg ik dit gevoel nog niet. Hopelijk eindigt Echoes of Fear met een afsluitende comic die op het niveau ligt van de vorige twee delen. Ook dan pas zullen we gaan zien wat deze serie voor impact zal hebben op The High Republic als verhalenserie.
Star Wars – The High Republic Adventures: Echoes of Fear #3 wordt door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comic te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comic hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars – The High Republic Adventures: Echoes of Fear #3 voor deze review.