In het nieuwste solo-avontuur van Crash staat een boom centraal. Het verhaal is als de takken van deze boom: het gaat alle kanten op. Degenen die deze comic ook hebben gelezen zal het vast niet verbazen dat het me nogal wat moeite kostte om een interessante insteek voor een review te vinden. Want waar te beginnen?
Misschien met een terugblik op de vorige avonturen van Alys ‘Crash’ Ongwa? Het karakter werd al in Phase I van The High Republic Adventures geïntroduceerd. Dit was in de Annual-uitgave van deze serie, die in 2021 uitkwam. We leerden Crash kennen als lijfwacht van Chancellor Soh. Vervolgens zagen we haar langskomen in diverse andere High Republic-uitgaven en een eigen one-shot: The High Republic Adventures: Crash Landing. En voor we haar belevenissen in de Dispatches from the Occlusion Zone-miniserie kunnen gaan volgen, krijgt ze nóg een eigen comic: Crash and Burn.
Deze titel doet niet veel goeds vermoeden. Gelukkig kom je er tijdens het lezen al snel achter dat deze comic niet over het noodlottige einde van Crash gaat. Eigenlijk gaat het over heel veel andere dingen, want gevarieerd is deze comic zeker. Maar we zien vooral heel veel van Krix Kamerat, het karakter dat in The High Republic Adventures #8 ook al een grote rol toebedeeld kreeg. Krix is iemand bij wie constant onduidelijk is of hij nu een Nihil-soldaat is of aan de kant van de good guys staat.
Maar voordat we de lotgevallen van Krix volgen, starten we dit verhaal bij het titelpersonage. Crash bevindt zich op de planeet Corellia, waar ze op zoek is naar de laatste overblijfselen van de plek waar ze is opgegroeid. En dan voornamelijk diep in de grond, waar ze hoopt nog iets te kunnen vinden is van de geplante zaailing die symbool stond voor haar jeugd. Via een korte flashback zien we wat er in de tussentijd allemaal gebeurd is. Al snel wordt Crash weggeroepen omdat Krix een lift nodig heeft om van het Nihil-schip Gaze Electric te ontsnappen.
Krix heeft het namelijk voor elkaar gekregen de Stormwall op te schuiven tot voorbij de planeet Eriadu (iets waar we in de ongoing-reeks ook al achter kwamen) en daarmee eindelijk de aandacht van Nihil-eindbaas Marchion Ro te trekken. Krix mag voor de grote baas verschijnen, een kans die hij wil gebruiken om een aanslag op het leven van Ro te plegen. Crash en Krix nemen een Nihil-vrachtschip over, maar vervolgens scheiden hun wegen. Wat leidt tot een explosieve climax!
Het is maar goed dat de belangrijkste karakters direct met hun naam worden geïntroduceerd. De tekenstijl in deze comic is namelijk nogal afwijkend van wat we van de rest van The High Republic Adventures gewend zijn. Vooral de kruiperige Krix is bijna niet meer te herkennen. De stijl van tekenaar Nick Brokenshire zorgt voor mooie composities, maar in de segmenten met wat meer actie komt het niet helemaal tot zijn recht. Met een verhaal zonder Jedi en des te meer plot twists, is er eigenlijk ook bijna geen behoefte aan grote hoeveelheden spektakel.
Bij het verloop van het verhaal had ik nogal mijn bedenkingen. Eerder gaf ik al aan dat het alle kanten op gaat, en misschien komt dat door de hoeveelheid gebeurtenissen die schrijver Daniel José Older allemaal in dertig pagina’s probeert te proppen. Met het gevaar in herhaling te vallen: dit zorgt in elk geval voor genoeg variatie. Echter komen de diverse gebeurtenissen hierdoor allemaal wat vluchtig over. Mijns inziens had dit verhaal beter over 2 á 4 delen verdeeld kunnen worden.
Niettemin nog steeds een aardige comic. Crash en haar crew zullen wel nooit mijn favoriete karakters worden. Maar je moet deze comic ook wel echt zien als onderdeel van een groter geheel. Want de links naar andere The High Republic-verhalen zijn geweldig.
Star Wars – The High Republic Adventures: Crash and Burn wordt door Dark Horse Comics enkel in de Verenigde Staten en Canada uitgegeven. Het is uiteraard wel mogelijk deze comic te importeren via bepaalde webwinkels, of af te wachten tot een Europese uitgever de comic hier uitbrengt.
Met dank aan Dark Horse Comics voor het ter beschikking stellen van Star Wars – The High Republic Adventures: Crash and Burn voor deze review.