Obi-Wan Kenobi

Obi-Wan Kenobi bespreking: de finale nadert

De afgelopen weken hebben Star Wars fans maar liefst 5 van de 6 afleveringen van Obi-Wan Kenobi mogen zien. We zagen een reddingsmissie voor een jonge Leia en het eerste duel tussen Vader en Kenobi sinds Revenge of the Sith (2005). Ondertussen is Kenobi langzaam maar zeker zichzelf aan het hervinden en hebben we zelfs een flashback gezien naar Anakin en Obi-Wan ten tijde van Attack of the Clones (2002). Wat vind ik tot nu toe van deze serie?

Obi-Wan Kenobi biedt een hoop nieuwe onvergetelijke Star Wars momenten die nu al een essentieel onderdeel uitmaken van de Skywalker saga. Wie had gedacht dat een jonge Leia Organa zo’n prominente rol zou krijgen en dat we significant meer van Vader zien dan enkel een duel met zijn voormalige leermeester? Voeg daar een politieke strijd tussen de Inquisitors en flarden van het opbouwen van de Rebellion aan toe en je hebt gegarandeerd een topserie te pakken. Toch?

Hoewel de serie inderdaad rechtdoet aan de verwachtingen van veel Star Wars fans, zijn de reacties helaas niet universeel positief. Het lijkt de laatste jaren wel alsof controverse altijd gepaard moet gaan met Star Wars. Toch is onderbouwde kritiek ook belangrijk om uit te spreken, om bewust te blijven van waarom een bepaalde Star Wars productie wel werkt voor de ene persoon en niet voor de ander. En in sommige gevallen is de reden waarom iets voor iemand niet werkt in Star Wars exact de reden voor een ander waarom het wél werkt. Het is blijkbaar niet zo makkelijk om in de schoenen van Lucasfilm te staan en iets te maken wat door alle fans geliefd wordt.

Het is dus evident dat Star Wars fans in zijn geheel een lastige groep is om te bekoren, maar zelf zie ik de passie die deze mensen hebben voor de franchise voornamelijk als iets positiefs. Zolang we de mening van een ander maar blijven respecteren (je hoeft het niet met een ander eens te zijn, andersom geldt dat ook) is er volgens mij weinig aan de hand, wel zou ik de fans willen adviseren om (zoals Marc weleens in de podcast heeft gezegd) hun verwachtingspatroon enigszins bij te stellen. Al weet ik als geen ander dat dat makkelijker gezegd dan gedaan is.

Obi-Wan Kenobi: de gebroken man als verlosser

De eerste afleveringen hebben we gezien dat een verloren Obi-Wan zijn affiniteit met de Force heeft verloren om op afstand op de jonge zoon van Anakin Skywalker te kunnen letten. Tegelijkertijd vindt er op Alderaan een ontvoering plaats, waarbij Leia in eerste instantie op knullige wijze de bounty hunters die op haar jagen afschudt. Voor mijzelf was dit het eerste moment in de serie dat er iets gebeurde wat ik moeilijk vond om naar te kijken. Het was mij te kinderachtig om te zien hoe een 10-jarig kind uit de handen van professionele premiejagers bleef en dat er in een enkel shot zelfs een vertakking van de boom blijkbaar voldoende was om de weg te versperren (was dit shot echt nodig?).

Maar ik koos ervoor om daar niet de focus op te leggen, omdat ik het fantastisch vond om te zien hoe Alderaan in beeld werd gebracht. De jonge actrice Vivien Lyra Blair is geweldig gecast als Leia en de eerste live-action beelden van Obi-Wan Kenobi sinds 2005 maakte een hoop goed.

En ja, de introductie van Obi-Wan deed erg veel denken aan hoe we ooit aan Rey werden geïntroduceerd in The Force Awakens (2015), maar het is een van die dingen wat Star Wars vaker doet. Zoals George Lucas het zegt: “It’s like poetry, it rhymes”. Ik denk dat veel van dit soort callbacks naar herkenbare Star Wars momenten van weleer veelal door internetcritici wordt gebruikt om aan te halen dat Star Wars vandaag de dag een hoop kopieer- en plakwerk is. Hoewel daar misschien in sommige gevallen een kleine kern van waarheid in zit, denk ik dat het veelal een hommage is aan de man aan wie we Star Wars te danken hebben. It’s not a bug, it’s a feature! En het zit doorbakken in de DNA van Star Wars.

Kenobi
Een jonge Leia (gespeeld door een fenomenale Vivien Lyra Blair) op Alderaan.

De serie komt traag op gang en dat is wat mij betreft niet erg. Het past bij het tijdperk van Star Wars waarin het verhaal zich afspeelt en juist het feit dat het een serie betreft biedt de kans om het verhaal op deze manier in beeld te brengen. Nee, er waren dan wel andere dingen waar ik me meer aan stoorde. Maar daarover straks meer.

Het eerste gevecht tussen Vader en Kenobi maakte de soms wat vreemde opbouw naar deze eerste climax van het seizoen meer dan goed. In eerste instantie begreep ik niet waarom Vader Kenobi in veiligheid gebracht liet worden, maar ik ben ervan overtuigd dat Vader wist dat Kenobi doodsbang voor hem was. Juist omdat hij Kenobi wilde laten lijden is het logisch dat hij hem zoveel mogelijk wil laten gaarkoken in zijn eigen angsten. De angst om te sterven is immers erger dan het sterven zelf. De dood zou op een bepaalde manier genade kunnen betekenen voor Kenobi, maar Vader was nog niet klaar met spelen.

Kenobi
De eerste confrontatie tussen Darth Vader en Obi-Wan Kenobi sinds Revenge of the Sith.

De waardeloze goochelaar die de Grand Inquisitor heet

Wat hebben ze in vredesnaam met dit karakter gedaan? Niet alleen lijkt hij voor geen meter, maar tel erbij op dat de acteur Rupert Friend het niet nodig achtte om Star Wars Rebels te kijken voordat hij deze rol op zich nam (zodat hij zijn ‘eigen draai’ eraan kon geven) en dat de schrijvers van deze show dachten dat het slim is om een wazige nepdood van dit karakter in de serie te verwerken. Totaal onnodig.

Rupert Friend als de Grand Inquisitor.

Een deel van mij hoopte nog dat de zogenaamde dood van de Grand Inquisitor aan de handen van Reva ertoe zou leiden dat we later in de serie een andere (of eventueel misvormde) Pau’an, eentje die wél lijkt op zijn vertolking in Rebels, te zien zouden krijgen. Het had een wijze les van Disney aan de fanbase kunnen zijn voor de groep mensen die de show afschreef vanwege het gebrek aan gelijkenis tussen deze versie van de Grand Inquisitor uit de trailers van Obi-Wan Kenobi en het karakter zoals we die uit Rebels kennen. Helaas bleek in de vijfde aflevering niets minder waar en keerde Friend zonder enige foreshadowing levend terug als de grootinquisiteur. Doodzonde en een gemiste kans.

Nog een ander onzinnig momentje was voor mij de ontsnapping van Leia uit Fortress Inquisitorius, waarin ze onder de jas van Obi-Wan meeliep en de Stormtroopers om hen heen niks door leken te hebben. Typisch een van de dingen die er niet slecht uitzien als je het in een script of boek leest, maar op beeld knullig overkomt. Was er echt niks anders te bedenken? Zoals een cargo-doos waar ze zich in kon verschuilen en die een van hen voortduwde? Vier benen die onder een jas uitsteken ziet er uit als iets dat in een comedyfilm hoort, niet hier in Star Wars.

Als je tot zover hebt gelezen zou je bijna denken dat ik de serie teleurstellend vind. Dat is zeker niet waar. Ik heb elke aflevering genoten en kan tot nu toe nog steeds geen genoeg krijgen van de terugkeer van Ewan McGregor. Vooral aflevering 5 heeft mij hoop gegeven dat we de serie op een hoge noot gaan eindigen, of zoals Hayden Christensen stelt: maak je klaar voor de rematch van de eeuw en this is where the fun begins.

Ik, Ben Kenobi

We zien door de serie heen Kenobi langzamerhand steeds sterker worden in de Force en ook lijkt de roestigheid van zijn lightsabervaardigheden langzamerhand meer te verdwijnen. Dit kwam in de vijfde aflevering tot een hoogtepunt, al zij het door terug in de tijd te gaan naar een trainingsessie tussen Anakin en Obi-Wan kort voor Attack of the Clones.

Obi-Wan Kenobi en Anakin Skywalker voor het eerst sinds 2005 in dezelfde scène.

De manier waarop deze flashback het verhaal in het heden diende vond ik fantastisch gedaan. Het gaf het verhaal perfect weer over een blinde Vader die gefocust is op het verslaan van zijn tegenstander en daarbij het grotere plaatje uit het oog verliest. Het was geen flashback die erin is gepropt “omdat het kan”, wat heel simpel zou zijn geweest om te doen. Nee, deze terugblik was fanservice done well.

Het zal de lezers van dit artikel wellicht opvallen dat er een significant karakter vooralsnog ontbreekt in deze tekst. En nee, dan heb ik het niet over Luke Skywalker (Grant Feely), Tala (Indira Varma) of Haja (Kumail Nanjiani). Ik heb het natuurlijk over Reva, oftewel de Third Sister.

Reva: een gemiste kans

Reva (Moses Ingram) in Obi-Wan Kenobi.

Onlangs kwam actrice Moses Ingram ter sprake omdat ze helaas op een discriminerende manier werd bejegend door een deel van de ‘fans’. Ik plaats hier bewust aanhalingstekens, omdat ook McGregor als hoofdacteur en executive producer van de serie aangaf dat deze mensen wat hem betreft geen Star Wars fans zijn. En zo is het.

Dat gezegd hebbende, moet ik toegeven dat ik geen fan ben van het personage Reva tot nu toe. En ook vind ik Ingram niet bepaald een goede actrice in deze serie. Ze doet teveel haar best om een imponerend persoon te zijn en misschien past dat ook wel bij het karakter. Maar het lukt mij niet om de verwoede poging van een actrice die zichzelf relevant probeert te houden naast de grootse karakters Obi-Wan en Darth Vader positief in te schatten. Ze komt emotioneel vlak over en bij veel van de tekst die ze opdreunt voelt het ook als zodanig; ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat ze haar tekst letterlijk vanuit de achterkant van haar hoofd probeert op te lezen, er zit maar op weinig momenten echt overtuiging achter. Maar de acteerprestaties is niet het enige waar ik bij vlagen moeite mee heb.

De overdreven en onpraktische Force-parkour wanneer ze Kenobi achterna zit op de daken van Daiyu, het feit dat ze tot tweemaal toe Leia gebruikt om Kenobi uit de tent te lokken maar vervolgens hen ‘expres’ laat ontsnappen (haar tracken had de eerste keer ook al gekund) en de shitshow omtrent de wisseling van de titel van Grand Inquisitor waren m.i. niet overtuigend. Oh en Vader had haar al die tijd al door? Wazig dat hij haar alsnog zoveel verantwoordelijkheid en vertrouwen gaf.

Toegegeven, dat zij een van de jonge Padawans bleek te zijn die we in de Order 66 flashback in aflevering 1 zagen was een goed bedachte twist en creërde in een klap een persoonlijke band tussen zowel Vader, Kenobi en zijzelf. Immers was Vader verantwoordelijk voor de dood van haar familie en was Kenobi op zijn beurt verantwoordelijk voor het falen van zijn meesterschap waaruit Darth Vader heeft kunnen ontstaan. Het verklaarde ook meteen waarom Reva in aflevering 2 wist dat Darth Vader vroeger Anakin Skywalker was.

Hoewel ik Reva zeker niet een geforceerd of onnodig karakter vind, denk ik wel dat de schrijvers haar niet optimaal hebben gebruikt. Met een laatste aflevering tegoed en wie weet een tweede seizoen zou het zomaar kunnen dat we het laatste van Reva voorlopig nog niet hebben gezien, maar mijn vermoeden is dat ze het einde van het seizoen niet zal overleven. De manier waarop Vader met haar speelde en haar het gevoel meegaf dat ze ‘niks’ is, de Grand Inquisitor die daar nog een schepje bovenop deed door te herhalen dat ze uit ‘de goot’ komt en dat ze haar daar zullen laten creperen is precies waar Reva stond aan het begin van de serie. Nu is ze echter ook haar laatste ‘familie’ kwijt, maar heeft ze wel een missie die haar naar Owen Lars zal brengen op Tatooine.

Join de Star Wars community!

De ware aard van Reva zullen we op Tatooine te weten gaan komen en aangezien zowel Owen, Beru, Luke en Obi-Wan de serie overleven en we van Reva in de originele trilogie niets meer zien, denk ik dat de climax van haar Star Wars verhaal ons met rasse schreden nadert. Wat verwacht jij in de laatste aflevering te zien? Praat erover mee met ons in de grootste Nederlandstalige Star Wars community!

Star Wars Awakens
Een gezellige, sfeervolle community en een veilige omgeving waarin liefhebbers van popcultuur een hechte groep vormen.
Klik in dit vakje om meteen deel te nemen!