Na enkele jaren wachten kunnen we vanaf vandaag eindelijk gaan genieten van de laatste afleveringen van Andor, een serie die vanaf nu met lichtsnelheid op ons af komt. Vandaag verschenen de eerste drie afleveringen op Disney+ en over een week zitten we alweer op de helft van de dozijn afleveringen die seizoen 2 in totaal zal beslaan!
Onze community was gisteravond met veel andere fans aanwezig bij de première van Andor in verschillende Pathé-bioscopen. Het evenement was tof aangekleed: zo was in de Pathé Amsterdam-Noord bijvoorbeeld een grote groep cosplayers aanwezig van de Dutch Garrison, de Rebel Legion en de Mandalorian Mercs. Daarnaast waren er ook droid builders en kon men op de foto met o.a. R2-D2, BB-8 (lekker bezig Roel!) en B2EMO. Tel daarbij op de gratis popcorn, drankjes en zelfs cocktails en je hebt al gauw een avond waar fans met warme gevoelens op terug kunnen kijken. Althans, mits de serie ook aan de verwachtingen zal voldoen natuurlijk.
Andor is altijd al een onconventionele Star Wars-serie geweest vanwege het gebrek aan lightsabers en de ietwat trage verhaalvertelling met weinig ruimte voor humor. Dankzij een fantastische cast, een goed script met volwassen thematiek en een uitstekend productieontwerp heeft het eerste seizoen hoge ogen gegooid bij veel fans, waarbij genoemd mag worden dat het mede door de soms wat complexe thematiek en het tragere tempo niet voor iedereen is weggelegd. Voor degenen die het eerste seizoen konden waarderen: de start Andor seizoen 2 zal hen wederom goed bevallen. Voor degenen die echter niet zo enthousiast waren over seizoen 1 (Johan, ik kijk naar jou), zal dit nieuwe seizoen je mening waarschijnlijk niet veranderen.
Speciaal voor degenen die het eerste seizoen lang niet meer hebben gezien, bracht Disney een prachtige recap van bijna een kwartier lang uit die vooraf ook in de bioscoop werd getoond.
Andor begint intens en cinematisch
De start van seizoen 2 is intens en cinematisch te noemen. We zijn een jaar verder sinds het einde van het vorige seizoen en Cassian Andor is inmiddels druk met het werk als rebel onder leiding van Luthen Rael. In de eerste minuten zien we een spectaculaire vluchtscène waarin Cassian met een gestolen TIE Avenger een Imperial hangar probeert te verlaten, maar dit gaat niet zonder slag of stoot: Cassian weet niet hoe hij het schip moet besturen en probeert middels trial and error zijn missie tot een goed einde te brengen.
Een slimme scène om dit seizoen mee te starten; ik zat er persoonlijk meteen in en was met name onder de indruk van de kwaliteit van de visuele effecten en hoe filmisch het eruit zag. Begrijp me niet verkeerd: Star Wars ziet er natuurlijk vaak goed uit, echter deed deze scène mij meer denken aan het budget en de kwaliteit van een bioscoopfilm en had ik niet het gevoel dat wij naar een aflevering van een streamingserie zaten te kijken. Wellicht dat het feit dat ik de aflevering daadwerkelijk in de bioscoop keek hieraan meehielp, evenals het gegeven dat de scène mij sterk deed denken aan de ontsnapping van Poe Dameron en Finn aan het begin van The Force Awakens (2015).
De eerste aflevering “One Year Later” wordt logischerwijs gebruikt als setup en helpt het publiek opnieuw kennis te maken met de personages en hun worstelingen. Cassian ontwikkelt zich als leider en troost een angstige Imperial technicus die zich zorgen maakt over wat er met haar zou gebeuren nadat ze hem geholpen heeft een TIE-prototype te stelen. Bix en de vluchtelingen van Ferrix proberen zich aan te passen en veiligheid te vinden op een landbouwplaneet, maar zullen zich daar niet al te comfortabel bij voelen. Dedra en de ISB komen onder de hoede van terugkerend personage Director Krennic. En Mon Mothma heeft een bruiloft te regelen, maar moet ook omgaan met de verraderlijke aard van haar “bondgenoten”.
De productie ziet er fantastisch uit
Wat meteen opvalt aan dit seizoen, is hoe goed de kostuumontwerpers, decorontwerpers en special effects-artiesten in dit seizoen hun werk doen. Alle kostuums en omgevingen op Chandrila, met zijn koninklijk uitziende gasten en paleizen zien er prachtig en vertrouwd uit. Wellicht een beetje té vertrouwd als in dat het te Aards voelde? Daarover zijn de meningen in onze community verdeeld. Machiel zei hierover dat hij de prachtige aankleding, de ontzettend mooi gefilmde lange tracking shots, het terloopse gebruik van speciale effecten die de immersie verhogen (in de achtergrond zie je chique voertuigen landen op de parking) en natuurlijk het acteerwerk goed kon waarderen. Ik moet het hier wel mee eens zijn: de special effects van het TIE-prototype sluiten naadloos aan bij het daadwerkelijk gebouwde voertuig op de set. De cameramensen en acteurs doen ook fantastisch werk, vooral merkbaar in de lange one-take shot waarin Luthen Rael verschijnt terwijl Mon Mothma door het Chandrila-complex loopt.
Persoonlijk hoogtepuntje uit de eerste aflevering (naast de openingsscène) was toch wel de terugkeer van Ben Mendelsohn als Director Orson Krennic. Natuurlijk kennen we dit personage uit Rogue One (2016) waarin we een machtsstrijd zagen tusen Krennic en een op een verbluffende manier middels CGI tot leven gewekte Grand Moff Tarkin. De scène waarin Krennic aan Dedra vraagt naar haar analyse inzake de aanpak die de Imperials op Ghorman van plan zijn uit te voeren was om te smullen.
Gelukkig hebben Disney en Lucasfilm ervoor gekozen om drie afleveringen per week uit te brengen, een unicum voor Disney+. Dit biedt echter de gelegenheid om elke week een duidelijk begin, midden en einde te tonen. Als het eerste seizoen een graadmeter is voor het tweede seizoen zal dit slotseizoen van Andor daar zeker van kunnen profiteren!
De tweede aflevering voerde de spanning op een natuurlijke manier op. Terwijl de Empire zijn greep verstevigt hebben Bix, Brasso en Wil enkele ongemakkelijke ontmoetingen met Imperials die in de silo’s rondneuzen. In een voorbode op een griezelige scène in aflevering 3 zien we een Imperial lieutenant die Bix onder druk zet om te doen wat hij van haar verlangt.
Het merendeel van de aflevering is echter een inkijkje in de Chandrilaanse cultuur waarbij de focus ligt op de bruiloft tussen de dochter van Mon Mothma en de zoon van Davo Sculdun, die we nog kennen uit het eerste seizoen. Het knappe hieraan was dat er een groter verhaal lijkt te worden verteld onder de oppervlakte van het verhaal dat we op beeld te zien krijgen.
Mon Mothma heeft zowel als moeder van Leida, als voorbeeldfiguur van een vooraanstaande Chandrilaanse familie én als een van de grondleggers van een geheime Rebellion een diversiteit aan prioriteiten. Daarbij lijkt ze in de problemen te komen aangezien haar vriend Tay Kolma persoonlijk na financiële en relationele problemen in zwaar weer verkeert. Hij gaat bij Mothma op zoek naar een manier om ook zelf te profiteren van de ontstane situatie. Hij heeft in zijn ogen namelijk veel risico genomen bij het financieel steunen van de Rebellion, maar is daar zelf in tegenstelling tot anderen niet beter van geworden. Hiermee is hij vooral in de ogen van Luthen Rael een dreiging voor de Rebellion. De gesprekken tussen Mon Mothma en Luthen Rael over het aanpakken van deze situatie zijn wederom om van te smullen en tonen hoe subtiliteit in de dialogen van deze serie gebruikt worden om een groter verhaal te vertellen.
De tweede aflevering eindigt vervolgens met een hele gave onthulling: de planeet waar Cassian in de jungle zit is dezelfde planeet die wij kennen als Yavin 4!
In de slotaflevering van deze week keert uiteindelijk terug Cassian naar Bix, worstelt Syril met zijn moeder en probeert Mon Mothma te voorkomen dat haar familie nog verder in de problemen komt. Ik vond het heel leuk om te zien dat Syril en Dedra inmiddels een stel zijn geworden en met name de manier waarop Dedra haar schoonmoeder aan de eettafel toesprak was een moment dat me nog wel even bij zal blijven: heerlijk direct en intimiderend zoals we haar kennen uit haar functie als ISB Lieutenant Supervisor. Het gegeven dat we Dedra volgens mij voor het eerst in de serie hebben zien lachen (wanneer ze haar kleding bewondert voor de spiegel) is weer een hele andere toon dan wat we tot nu toe van het personage hebben gezien.
Het tempo van de serie wordt in deze aflevering wat opgevoerd, maar het meest schokkende is toch wel wat er met Bix gebeurt. Nog niet eerder is Star Wars zo expliciet geweest met thematiek rondom aanranding en (potentiële) verkrachting en zoals Thomas in onze Discord ook al zei weet ik persoonlijk niet of het nodig was in Star Wars, maar het zet in elk geval wel de toon voor wat deze serie inhoudt. Daarbij is het voor kunstenaars zoals schrijvers van fictiewerken soms juist goed om ons als maatschappij deze spiegel voor te houden; dat zelfs de wereld van Star Wars die ondanks het feit dat er al continu oorlogen worden gevoerd waarbij miljoenen levens verloren zijn gegaan er ook ruimte is voor aandacht voor een maatschappelijk probleem. Zeker de laatste jaren machtsmisbruik is machtsmisbruik binnen en buiten hiërarchische relaties een onderwerp van belang is geweest en dat maakt Andor mogelijk ook wel weer een product van deze tijd dat niet bang is om de vinger op een zere plek te leggen.
Hoewel het avontuur van Brasso hier helaas op een tragische manier eindigde en de verwachting is dat ook Tay Kolma’s laatste minuut heeft geslagen laat Tony Gilroy zien waarom hij zo geliefd is bij de cast en de mensen bij Lucasfilm: zijn schrijfstijl is genuanceerd, boeiend en onvoorspelbaar in complexiteit. De start van het tweede seizoen van Andor was op alle fronten absoluut indrukwekkend, ik kan niet wachten tot volgende week! Ben jij het daar ook mee eens of denk je er wellicht anders over? We horen graag jouw mening in onze Star Wars community!