Onlangs ontvingen wij van Hasbro Pulse enkele collectibles waar communityleden Johan, Joran, Xavier en Roy mee aan de slag zijn gegaan. Na Johan’s review over de The Black Series Rebel trooper & Stormtrooper, Joran’s review van The Vintage Collection Captain Enoch & Thrawn’s Night Troopers en Xavier’s reviews van de The Last Command 4-pack en de X-Wing Pilot 4-pack is het vandaag eindelijk de beurt aan Roy om de Phase II Clone Trooper & Battle Droid te recenseren uit de The Black Series lijn.
Dan krijg je als Hot Toys verzamelaar zomaar de kans om eens te kijken of het lukt om het detail wat je gewend bent in de grotere 12” schaal goed door Hasbro Pulse te vertalen is naar het kleinere 6” formaat. Voordat ik daar echter uitspraak over kan doen moeten de figuren allereerst natuurlijk uit hun verpakking gehaald worden. Mocht men willen zien wat mijn live reactie hierop was kan ik de STAR WARS AWAKENS LIVE van 24 oktober aanraden.
De verpakking
Dat uit de verpakking halen en überhaupt de verpakking zelf is voor de MISB (Mint In Sealed Box) verzamelaars natuurlijk best wel een ding. Het doet mij dan ook zeer om te zien dat deze set nog uit de periode komt dat Hasbro Pulse voor de The Black Series plastic vrije verpakkingen introduceerde. Een ontzettend mooi initiatief voor het milieu maar ik ben heel erg blij dat men toch andere manieren onderzocht heeft om het venster weer te herintroduceren op een milieuvriendelijke manier. Voor mij persoonlijk doet het overigens niet af aan de ervaring; de print op de verpakking is mooi en scherp en ook al bewaar ik de verpakkingen (uiteraard) altijd, het heeft voor mij nooit een prominente rol in de vitrinekast.
Dezelfde milieuvriendelijke aanpak zien we ook weer terug bij het openen van de verpakking. De figuren zitten gewikkeld in (stiekem wel heel erg vet, doe mij alsjeblieft een rol) verpakkingspapier met een subtiele Star Wars The Black Series print erop en de accessoires zitten keurig verpakt in papieren zakjes. De Phase II Clone Trooper ligt los in de doos alwaar de Battle Droid door zijn toch wel tengere figuur op zijn plek gehouden wordt door uitsparingen in het karton.
Na het als een klein kind uitpakken, en eerst even overal aan zitten, bewegen, ontdekken en vooral lekker met de figuren frutselen is het zaak om even goed te bekijken waar de figuren precies mee komen.
Een eerste indruk van de Phase II Clone Trooper & Battle Droid
De Clone Trooper komt met twee blasters, de herkenbare DC-15S Blaster en de gigantische DC-15A Sniper rifle. Daarnaast is het mogelijk om de helm te verwijderen waarna je geïntroduceerd wordt op de herkenbare aanblik op een jonge Jango Fett clone. Hierover in de volgende alinea meer. De Battle Droid komt met een backpack met twee uitschuifbare antennes, 2 losse antennes en natuurlijk een standard issue E-5 Blaster Rifle.
Met de clone in handen valt er direct op dat we hier met een “shiny” te maken hebben. De clone is immers hagelwit en komt zonder enige battle damage. De paint en decal applicatie op de helm is scherp en uitstekend geplaatst en de overgangen van het witte armor naar het zwarte undersuit zijn voor de schaal prima te noemen. Het detail voor de schaal is daarnaast ook gewoon helemaal niks op aan te merken, alle accessoires op de belt zijn uitstekend en ook bij het gebruik van de scharnierpunten gaat de print van de underarmor gewoon door. Ergens vind ik het dan zelfs jammer dat er niet een heel klein beetje weathering gebruikt is om die details er iets meer uit te laten springen maar de verzamelaar in mij houdt er ook wel van dat de trooper lekker schoon is.
Goede gezichtssculpt
Het verwijderen van de helm gaat niet zonder slag of stoot. Je moet best wel dapper zijn om de kracht te gebruiken die er nodig is om hem van de clone zijn hoofd af te trekken maar vooralsnog na diverse keren proberen lijkt de onderliggende hoofdsculpt hier geen beschadigingen door op te lopen. Diezelfde hoofdsculpt is overigens echt heel sterk en direct herkenbaar als Temuera Morrison/Jango Fett. De uitdrukking is prima en ook hier is er voor de schaal genoeg scherpte in de verf/decal applicatie. Ik vind het sowieso een enorme bonus dat er überhaupt een sculpt onder zit want vrij regelmatig wordt die bij andere collectibles gewoon overgeslagen en het is toch altijd wel een leuke display optie.
Wapens en poseerbaarheid
Waar ik tevreden ben met het figuur zelf, vind ik het toch wel jammer om te zien dat de blasters beiden eigenlijk gewoon maar zwart plastic zijn. Ook hier zijn de details echt heel erg goed maar een beetje weathering of kleurverschil brengt het werk wat Hasbro Pulse in dit detail gestoken heeft zoveel meer naar buiten. De blasters kunnen beide prima geplaatst worden in de “open” handen van de Trooper en zeker voor Army Builders, waar deze set zich uitstekend voor leent, is meer variatie gewoon een hele fijne toevoeging. (Al had ik stiekem toch ook wel graag de mogelijkheid gehad om de handen uit te wisselen voor bijvoorbeeld vuisten). Het figuur leent zich ook uitstekend om die variatie te vergroten door verschillende poses. Alle joints bewegen op een te verwachte manier en het armor zit vrijwel niet in de weg om echt los te gaan met poseren. Neerzetten zonder ondersteuning is door de grote vlakke schoenen geen enkel probleem.
B1 Battle Droid
Datzelfde neerzetten is voor de tegenpartij echter nog wel een dingetje, maar daar kom ik later op terug. Want eindelijk heb ik dan een B1 Battle Droid in mijn handen. Voor de mensen die mij niet kennen; ik ben al jaren op een persoonlijke missie om B1 droids toe te voegen aan mijn verzameling door steevast op comic cons bij dezelfde aanbieder in onderhandeling te gaan over een set droids in de schaal die ik verzamel. Ik ben namelijk best wel kieskeurig over de kleurstelling van de battle droids en ben dan ook heel erg blij dat Hasbro Pulse gekozen heeft voor de licht beige kleur zoals ik die prefereer vanuit The Clone Wars en The Phantom Menace.
Stevig, maar wel eentonig qua kleur
Het eerste wat opvalt met het frutselen aan de “clanker” is dat je hier toch echt wel te maken hebt met een heel rank figuur. Het voelt niet alsof je snel iets stuk maakt maar er zijn duidelijk concessies gemaakt om het figuur stevig te houden ten koste van poseerbaarheid. Het lukte mij daarom niet om het figuur in zijn “transport” modus te posen, iets wat bij grotere action figures toch makkelijker te doen is. De verftoepassing is miniem; her en der wat zilver en natuurlijk de zwarte “ogen” van de droid. Waar ik bij de Clone Trooper de overweging voor een “schone” versie nog kan waarderen, verwachtte ik bij een droid toch wel iets meer weathering op plekken om het detail, maar ook het feit dat cilinders en dergelijke toch altijd wat viezigheid achterlaten, meer naar buiten te brengen.
Waar de clone voordeel heeft van het contrast van het zwarte ondersuit is de droid toch wel heel erg eentonig qua kleur. En ook hier is het jammer dat je dan wanneer het figuur in een vitrine kast neerzet, je mogelijk toch wat van de uitstekende details mist. Qua accessoires komt de droid met maar één blaster, wat vrij logisch is aangezien de rank van deze droid alleen maar rond loopt met een E-5. Voor een army builder dus eigenlijk al genoeg want we kunnen ons allemaal de eerste scène met de droids wel herinneren op Naboo waarin ze (al dan niet door CGI copy paste gemak) allemaal exact hetzelfde uiterlijk en dezelfde houding vertoonden.
Poseerbaarheid
Maar toch heeft Hasbro Pulse ervoor gezorgd dat je een klein beetje diversiteit aan kunt brengen in je display: je hebt de keuze tussen een backpack met uitschuifbare antennes of twee losse langere antennes. Beiden zijn gemakkelijk op de droid te monteren, al had het stiekem wel geholpen als er een heel klein manuaaltje bij de set had gezeten die minder ervaren verzamelaars had verteld dat de twee antennes in de backpack uit te schuiven zijn. Deze zelfde backpack heeft voor mij overigens ook de display voorkeur. Echter de kleine voetjes en de toch wel iele beentjes maken het figuur dan wel erg top heavy waardoor je toch best wel een klein beetje zoekende bent naar hoe het figuur stevig zonder om te vallen te poseren is.
Ik zou voor de echte fanatieke poseerders en zeker als je er meerdere naast elkaar hebt staan en geen domino-effect wilt creëren dan toch ook aanraden om een klein bolletje Blu Tack te gebruiken onder de voeten van de droid. Dat scheelt uitzonderlijk veel frustratie. De poseerbaarheid is voor een droid meer dan prima te noemen; je moet soms wel een beetje durven met bijvoorbeeld de polsen en het hoofd, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets kon doen wat het figuur stuk zou maken. Best wel knap op deze schaal.
Conclusie
Ik kan dan ook niet anders dan concluderen dat dit duo-pack een prima toevoeging is binnen een verzameling. Ik zou er persoonlijk zelfs voor kiezen om het niet bij één set te laten maar op zijn minst twee sets aan te schaffen. Met twee figuren van ieder kun je immers een hele leuke display maken, of ze zijn een uitstekende toevoeging achter bijvoorbeeld een favoriete Jedi generaal, een B2 Battle Droid of zelfs General Grievous. Beiden overigens figuren die Hasbro Pulse al eerder uitgebracht heeft. Ik wil daarmee ook direct Hasbro Pulse bedanken voor de mogelijkheid om The Black Series action figures te ervaren. Ik heb het in de liveshow ook al meerdere keren opgenoemd; het zijn echt ontzettend leuke figuren waar je heerlijk mee kan (leren) poseren en met een ontzettend groot aanbod waardoor er voor iedere verzamelaar wel wat tussen zit. Iets waar ik als verzamelaar van een schaal groter nog wel eens jaloers op kan zijn. En als ik heel eerlijk ben; op het pure detail lever je aanzienlijk weinig in vergeleken met het prijsverschil. Want voor €54,99 heb je echt twee prima 6” representaties in je display staan!
Met dank aan Hasbro Pulse voor het ter beschikking stellen van deze Star Wars The Black Series Phase II Clone Trooper & Battle Droid action figures set voor deze review. En dank aan Roy voor het schrijven hiervan!