The Secrets of the Clone Troopers van Marc Sumerak – met illustraties van Alberto Buscicchio – is de nieuwste toevoeging aan de The Secrets of … serie. Het volgt The Secrets of the Jedi, The Secrets of the Sith en The Secrets of the Wookiees en is net als zijn voorgangers een in-universe boek over een groep personen. Deze keer vertelt CT-7567, beter bekend als Clone Captain Rex, over de clones die de Republic verdedigden tijdens de Clone Wars.
Rex deelt verhalen en informatie over de Clones die op Kamino werden gemaakt, in de hoop het nalatenschap van de clones niet verloren te laten gaan. Hij is zich er van bewust dat men een nare nasmaak overgehouden heeft aan de gevolgen van Order 66, en de rol die de clones gespeeld hebben in de vorming van het keizerrijk van Palpatine. De clones waren voor het keizerrijk niet meer dan militair materieel, en voor de gewone burger waren ze de oorsprong van de Stormtroopers die hen het leven zuur maakte gedurende de heerschappij van Palpatine.
Net als zijn voorganger over de Wookiees is ook deze editie geïllustreerd door Buscicchio, hij heeft een sloot aan nieuwe tekeningen gemaakt van bekende personages, voertuigen, locaties en gebeurtenissen die allemaal een lust voor het oog zijn. We worden getrakteerd op schematische tekeningen die de verschillen tussen de Phase I en Phase II versies van het clone armour laten zien, en verschillende customisable opties voor het Phase II armour.
Insight Editions doet altijd interessante dingen met hun boeken, de hele The Secrets of … serie bevat inserts in de vorm van pop-up plaatjes, boekjes met extra informatie, en andere leuke toevoegingen. In The Secrets of the Clone Troopers hebben ze het wat eenvoudiger gehouden. Naast een enkele pop-up afbeelding bevat het boek vooral veel compleet uitvouwbare pagina’s die verder gaan op het onderwerp op de hoofdpagina. Her en der is er een klein boekje toegevoegd, maar ze houden het deze keer vooral eenvoudig.
Deze boeken zijn vooral op jongere lezers gericht, dus heel veel tekst is er niet, en de informatie blijft relatief oppervlakkig, maar toch weet Sumerak een sloot aan informatie te delen over Rex en zijn kameraden. Het boek is geschreven vanuit het oogpunt van Rex, dus het is logisch dat hij vooral de focus legt op gebeurtenissen waar hij zelf deel van uitgemaakt heeft. Hij vertelt dat de eerste batch clones uit 200.000 manschappen bestond. Maar er is ook wat informatie die hij via via van andere geleerd heeft. Zo deelt hij dat hij er vanuit gaat dat het Count Duuku was die Jango Fett als template voor de clones gekozen heeft. Hij weet bijvoorbeeld dat Jango als vondeling bij de Mandalorians terecht gekomen is en zijn Beskar armour verdiend heeft door zijn daden in de Mandalorian Civil Wars. Ook weet hij te vertellen dat Jango maar liefst twintig miljoen credits kreeg als vergoeding voor zijn deelname aan het cloning programma.
De informatie die voorbijkomt is afkomstig uit alle Star Wars elementen waar de clones in voorkwamen, veel informatie komt rechtstreeks uit Star Wars: The Clone Wars, maar we zien ook feitjes die afkomstig zijn uit boeken, games en andere shows zoals Rebels, The Bad Batch en The Mandalorian.
Alles bij elkaar is dit een leuk boek om je iets meer in de clones te verdiepen, maar verwacht niet te veel nieuwe informatie. Het artwork van Buscicchio is een genot om naar te kijken, en ik denk dat vooral jongere lezers dit boek met regelmaat zullen doorbladeren om een goed beeld te krijgen van de soldaten die de republiek veilig gehouden hebben gedurende de drie jaar dat Palpatine onrust aan het stoken was in het sterrenstelsel hier ver vandaan.
Met dank aan Insight Editions voor het beschikbaar stellen van Star Wars: The Secrets of the Clone Troopers voor deze review.