Star Wars The Mandalorian Visual Guide van auteur Pablo Hidalgo liet even op zich wachten, nadat het boek dat de eerste twee seizoenen van de TV serie zou behandelen zonder enige uitleg geannuleerd werd. Maar nu is daar dan eindelijk toch een Visual Guide die niet alleen die seizoenen, maar de complete Mandalorian saga behandelt. Niet alleen de drie seizoenen van de Disney+ serie, maar ook de Din Djarin gerelateerde gebeurtenissen in The Book of Boba Fett, en kleinschalig zelfs de The Mandalorian and Grogu film.
De Visual Guide is weer geschreven door Pablo Hidalgo en biedt een grote hoeveelheid leuke, interessante en belangrijke feitjes. Net als de nodige lading humor in nutteloze weetjes. Wel voelt deze Visual Dictionary anders dan de eerdere versies, niet alleen is het de dikste tot nu toe, hij is anders geschreven. Waar ander guides en dictionaries opgedeeld waren in secties over specifieke onderwerpen, is deze opgedeeld in afleveringen van de serie. We starten met de planeet waar (een gedeelte van) de aflevering zich afspeelt en verkennen dan bijzondere plekken, personages en objecten die we daar voorbij hebben zien komen. Zoals altijd worden de pagina’s gevuld met foto’s van de onderwerpen, met daarbij begeleidende teksten over die onderwerpen. Maar deze keer hebben we ook begeleidende teksten die samen een complete samenvatting van het verhaal van The Mandalorian vormen. Dit maakt het boek dus ook een uitstekende opfrisser als je weer eens terug wil lezen waar de serie ook alweer over ging, of net voor je aan The Mandalorian and Grogu gaat beginnen.
Zoals altijd stelen de foto’s weer de show, we zien zo veel detail in kostuums en props die we op het scherm nooit zouden zien, en zelfs meer dan alleen dat. Zo zien we van de Mythosaur in de serie niet meer dan zijn oog. In de Visual Guide zien we heel de Mythosaur!Â
Ook worden we overspoeld met nieuwe informatie, zo heet de planeet waar Din Djarin geboren is Aq Veting. Eten Blurg vrouwtjes het mannetje op, om die vervolgens weer uit te braken als voedsel voor haar babies. Ja, die Blurgs zijn ineens een stuk minder schattig! Ook zijn er een berg personages die hier namen krijgen, zo zijn er een hoop Mandalorians met bekende achternamen uit de Old Republic games. Denk aan Bralor, Varad en Kelborn. Maar er zijn ook personages die heel specifiek geen namen krijgen. Frog Lady heet… nog steeds Frog Lady. Dat is letterlijk de titel van haar pagina in het boek. Wat een bijzondere keus is.
We leren nieuwe in-universe dingen zoals hoe Mandalorians hun jetpacks besturen, namelijk met sensoren in hun scheenbeschermers, helmen en gauntlets, door hun benen en armen te bewegen kunnen ze de jetpack de juiste kant op sturen. We zien dat Cobb Vanth zijn blaster beschermd tegen het zand van Tatooine door kwetsbare delen in te wikkelen met Tusken stof. En mijn favoriete nieuwe droid feitje is dat een van de poorten voorop de body van een Astromech vanaf nu een Burtt acoustic signaler heet. De meeste Droid Bouwers verstoppen hun speakers achter die poort, dus het is niet meer dan passend dat we die poort vernoemen naar geluidslegende Ben Burtt.
Ook zien we een hoop nieuwe achtergrondinformatie over verschillende bekende personages. Zo leren we dat de Mythrol voor de serie begon al een accountant was op Nevarro, en dat Greef Karga voor hij voor de Bounty Hunters Guild ging werken al magistraat van Nevarro geweest is. Een rol die hij later in de serie weer terugkrijgt. Ook leren we dat R5-D4 na A New Hope van Tatooine af wist te komen en zich aansloot bij de Rebellion. Daar ging hij samen werken met Carson Teva, maar op den duur kwam hij toch weer op Tatooine terecht, waar we hem in de serie terugzien. Dankzij Peli Komt hij met Din in aanraking, waardoor hij weer terug bij Teva terecht komt om er een ronddraaiend cirkeltje van te maken.
Ook was de spread die toegewijd was aan Jedi Master Kelleran Beq een hele fijne verrassing. Niet alleen is het altijd leuk om Ahmed Best voorbij te zien komen, maar naast zijn rol in het redden van Grogu krijgt ook Kelleran’s aanwezigheid in de game show Jedi Temple Challenge hier flink de aandacht. Zijn rol in die show wordt hier uitgelegd als Kelleran die rondreist opzoek naar mogelijke nieuwe Jedi younglings, en door andere Jedi gevraagd wordt om jonge Jedi leerlingen te testen met hindernis parcours die hij specifiek voor deze leerlingen opzet.
Het complete plaatje maakt dit boek weer een aanrader voor fans van dit soort boeken. Voor mijn gevoel is hij minder compleet dan eerdere Visual Guides en Dictionaries omdat er nog heel veel dingen vaag blijven, maar dat mag de pret niet drukken. We krijgen in ruim 220 pagina’s honderden foto’s, feitjes en informatie te verwerken die het plezier met de serie alleen maar vergroten. Wat mij betreft een aanrader.
Met dank aan DK voor het beschikbaar stellen van Star Wars: The Mandalorian Visual Guide voor deze review.