Spark of the Resistance van Justina Ireland is het eerste boek in de Journey to Star Wars: The Rise of Skywalker serie. Het is een boek dat gericht is op jongere lezers en ons meeneemt op avontuur met Rey, Poe, Rose en BB-8. Het viertal is net klaar met een routine bevoorradingsmissie wanneer ze een noodoproep opvangen die vanaf de nabijgelegen planeet Minfar uitgezonden wordt. De First Order teistert de bevolking van de planeet en er wordt om hulp gevraagd om ze te verjagen. Het viertal besluit om op onderzoek uit te gaan maar ze raken als ze de planeet naderen al snel in gevecht met een paar TIE fighters. De Millennium Falcon raakt beschadigd en ze moeten op de planeet landen om reparaties uit te voeren. Ze ontmoeten de inwoners van Minfar, de Zixon, een ras pluizige wezens met lange oren die de First Order van hun planeet proberen te verjagen. De First Order is op Minfar opzoek naar de Echo Horn, een mysterieus wapen waarmee ze de Resistance hopen te verslaan. De First Order wordt bijgestaan door de wetenschapper Glenna Kip, zij heeft kennis van het wapen en leidt de troepen van Commander Spiftz in de zoektocht naar de Horn.
Het boek speelt zich na The Last Jedi af en het begin maakt goed duidelijk dat de kleine groep overgebleven Resistanceleden er alles aan doet om weer uit te groeien tot een acceptabele strijdkracht om tegen de First Order terug te vechten na de ellendige tegenslag in The Last Jedi.
Doordat het boek gericht is op jongere lezers is het vrij kort en leest het gemakkelijk weg, maar dat wil niet zeggen dat het verhaal niet meeslepend en interessant is. Ireland slaagt er goed in om een band te vertolken tussen Rey, Poe en Rose die de lezer direct het gevoel geef dat deze groep al wat langer met elkaar samenwerkt. Ze lijken goed op elkaar ingespeeld en weten wat ze aan elkaar hebben.
Ireland zet met Commander Spiftz en Glenna Kip ook tegenstanders neer die diepgang hebben. Hoewel de motivatie van Spiftz niet veel verder gaat dan hogerop willen klimmen en het bevel over een groter schip dan zijn huidige Light Cruiser, de Ladara Vex, krijgen, komt hij geloofwaardig en als compleet persoon over. Ook Glenna Kip heeft een duidelijke motivatie en een interessante achtergrond waar we gaandeweg meer over te weten komen. Vooral de achtergrond van Glenna is interessant genoeg dat ik het graag wat verder uitgediept zou zien in een ander boek of een comic.
Zoals we inmiddels van dit soort boeken gewend zijn wordt het verhaal vergezeld door prachtige zwart-wit tekeningen met rode accenten van Phil Noto. Wat wel opvalt is dat dit boek minder van deze tekeningen bevat dan eerdere boeken, maar dat neemt niet weg dat het stuk voor stuk meesterwerken zijn die er uitstekend in slagen momenten uit het verhaal uit te beelden. En uiteraard zijn de gelijkenissen van Noto weer perfect.
Het is geen must-read waarin we nieuwe en belangrijke dingen leren, maar de relatie tussen Rey, Poe, Rose en BB-8 is leuk om te zien. En mede omdat je vrij snel door het boek heen vliegt is het zeker een aanrader voor fans die wat meer interactie tussen dit viertal willen zien.
Met dank aan Disney Lucasfilm Press voor het beschikbaar stellen van Star Wars: Spark of the Resistance voor deze review.
Phil Noto – Disney Lucasfilm Press