Galaxy’s Edge: Black Spire is het nieuwste boek van Delilah Dawson, een vervolg op haar boek Phasma en een tie-in met Galaxy’s Edge, het Star Wars gebeid in de Disney parken in de Verenigde Staten. Black Spire volg Resistance spion Vi Moradi die, na gedeeltelijk bijgekomen te zijn van haar avontuur als gevangene van First Order Captain Cardinal in het boek Phasma, door General Organa op pad gestuurd wordt om een nieuwe basis voor de Resistance op te zetten. Vier maanden na de gebeurtenissen van The Force Awakens is Vi met Archex, voormalig Captain Cardinal, en Pook, een aangepaste PK-Ultra worker droid, op weg naar Batuu, een grotendeels vergeten planeet aan de rand van het bekende sterrenstelsel. De planeet heeft volgens de bekende informatie niets dat strategische waarde heeft in de oorlog tussen de First Order en de Resistance. Dus dit is volgens Leia en Vi een uiterst geschikte plek om een Resistance basis op te bouwen waar soldaten getraind, schepen bevoorraad en nieuwe rekruten geworven kunnen worden.
Wanneer Vi en Archex bij Batuu aankomen worden ze per toeval neergeschoten en storten ze neer. Wanneer ze weer bijkomen blijkt hun schip total loss en het meerendeel van hun spullen gestolen. Hun missie had haast niet slechter kunnen beginnen. En zonder de gestolen communicatieapparatuur kan Vi ook de Resistance niet om hulp vragen. Al snel ontmoet Vi Salju die haar wegwijs maakt in Black Spire Outpost en haar introduceert aan andere locals die haar kunnen helpen. Vi leert dat hun voorraden gestolen zijn door tuig dat voor de locale onderwereldbaas, Oga Garra, werkt. De Blutopian gangster heeft geen mot of banden met de Resistance of First Order en zal Vi verder niet in de weg staan, maar hulp is uiteraard niet gratis. Haar spullen zal Vi moeten terugkopen of verdienen. Waardoor Vi dus een baantje zal moeten vinden om overdag geld te verdienen om de verloren uitrusting terug te kunnen krijgen, terwijl ze haar vrije tijd kan besteden aan het vinden van een geschikte plek voor de nieuwe basis en nieuwe rekruten die zich in willen zetten voor de Resistance.
Maar uiteraard is de crash niet het enige dat tegenzit. De First Order komt al snel om de hoek kijken en gooit roet in het eten, waardoor Vi en Archex, welke beide fysiek nog niet geheel hersteld zijn van hun vorige avontuur, alles op alles moeten zetten om hun missie te laten slagen.
Galaxy’s Edge: Black Spire is uitstekend los te lezen, het verhaal staat geheel op zichzelf, al borduurt het uiteraard verder op Phasma en de films, maar alle belangrijke dingen die de lezer uit die verhalen moet weten worden hier kort herhaald of uitgelegd, waardoor het lezen van Phasma niet zozeer nodig is, al geeft dat natuurlijk wel meer diepgang aan de drie terugkerende personages. Dat betekend ook dat Galaxy’s Edge: Black Spire spoilers bevat voor Phasma, mocht je dat boek nog op je te-lezen lijst hebben staan raad ik aan om eerst die te lezen.
Dawson zet met Galaxy’s Edge: Black Spire een prachtig staaltje word building neer. Ze beschrijft Batuu en Black Spire Outpost tot in groot detail waardoor het voor de lezer heel makkelijk is om voor te stellen hoe alles er uitziet en waar alle gebeurtenissen zich afspelen. Black Spire Outpost is gevuld met kleurrijke personages die allemaal genoeg diepgang hebben om het gevoel te geven dat Black Spire Outpost een echte plek is, gevuld met wezens, cultuur en geschiedenis. Uiteraard helpen hierbij ook de beelden en verhalen die we in de echte wereld al meegekregen hebben van de Disney Parken. Maar ook als die parken niet bestaan hadden, had Dawson’s Black Spire Outpost substantieel en geloofwaardig aangevoeld.
Los van hoe de outpost en omgeving er uitzien is ook de manier waarop Black Spire Outpost werkt erg geloofwaardig, men leeft zijn eigen leven. Gangster Oga bezit min of meer de gehele nederzetting en er gebeurt niets of weinig zonder haar goedkeuring. Hoewel die stand van zaken in onze wereld niet zou werken wordt het hier uitgebeeld op een manier die logisch, natuurlijk en geloofwaardig lijkt. Ook het feit dat er lokale gezegdes en begroetingen gebruikt worden geeft het geheel wat meer realisme.
De eerste reactie van veel mensen zal zijn dat Galaxy’s Edge: Black Spire niet meer zal zijn dan reclame voor Galaxy’s Edge in de Disney Parken, en uiteraard is het boek met de parken in het achterhoofd geschreven. De rondleiding die Vi door Black Spire Outpost krijgt maakt gelijk duidelijk wat je in het park kan verwachten en het lezen van dit boek zal je ervaring in het park veel leuker maken en andersom. Maar het boek is oprecht een op zichzelf staand verhaal dat niet onder doet voor andere Star Wars boeken. Het verhaal heeft geen grote impact op de films, er zijn geen grote ruimtegevechten of lightsaber duels. Maar het is een leuk en spannend verhaal dat ons meer leert over deze vergeten planeet aan de rand van het sterrenstelsel. Een verhaal met diepgaande personages en een indrukwekkende en interessante wereld waar we ons geruime tijd in kunnen begeven.Â
Wat mij betreft is Galaxy’s Edge: Black Spire zeker een aanrader voor lezers die zich graag in het Star Wars universum begeven, maar niet zozeer opzoek zijn naar grootschalige veldslagen. Maar het is zeker geen verplichte kost als je enkel het hoofdverhaal volgt. Vond je Phasma interessant en wil je meer over Vi weten? Dan is dit het eerstvolgende boek dat je open moet slaan. En ook als je van plan bent Black Spire in de Disney parken te bezoeken is dit een erg leuk stukje voorpret.