Kathleen Kennedy treedt na 14 jaar trouwe dienst af als President van Lucasfilm en zal zich in haar laatste arbeidsjaren weer full-time gaan richten op het produceren van films. Dave Filoni en Lynwen Brennan zullen haar vervangen als co-President, waarbij Filoni ook als Chief Creative Officer zal fungeren.
Zowel Filoni als Brennan uiten hun dank en eerbetoon aan het werk van Kennedy, die sinds de overname van Disney (oktober 2012) aan het roer stond van het bedrijf. Filoni is sinds 2005 betrokken bij Lucasfilm, waar hij met toenmalige eigenaar George Lucas nauw heeft samengewerkt aan projecten als Star Wars: The Clone Wars en Star Wars Rebels. Ook in het tijdperk onder Disney was Filoni natuurlijk nauw betrokken bij vele projecten, waaronder The Mandalorian en de serie Ahsoka waarbij hij als showrunner fungeert.
Lynwen Brennan is sinds 1999 werkzaam bij Lucasfilm, waar ze zich bij ILM opwerkte tot hoofd van het filmeffectenbedrijf. In 2015 werd ze General Manager van Lucasfilm en in 2024 was ze hoofdverantwoordelijk voor alle zakelijke aspecten van het bedrijf. Haar leiderschap werd beloond met een Lifetime Achievement Award van de Visual Effects Society én daarnaast ontving ze de eervolle rank van Commander van de Most Excellent Order of the British Empire.
Met deze aanstellingen lijkt het voor de hand te liggen dat Dave Filoni zich vooral gaat bezighouden met de content: het (helpen) creëren van films, series en andere Star Wars-producties. Tegelijkertijd lijkt Brennan de aangewezen persoon om zich te richten op het daadwerkelijk runnen van het enorme bedrijf dat Lucasfilm heet en daarin dus meer de zakelijke kant beheert. Samen zullen zij de toekomst van Lucasfilm en daarmee dus de toekomst van Star Wars en Indiana Jones vormgeven.
Op de officiële website spreekt Disney CEO Bob Iger over de dankbaarheid die hij voelt richting Kathleen Kennedy, die in 2012 het stokje van oprichter George Lucas overnam om Lucasfilm te leiden naar nieuwe hoogtes als het gaat om filmomzet en het vertellen van verhalen die nieuwe generaties fans naar Star Wars hebben gebracht. Daarbij wordt ook haar enorme staat van dienst benadrukt, immers was Kennedy medeverantwoordelijk voor filmklassiekers zoals bijvoorbeeld E.T. The Extra-Terrestrial, Jurassic Park, Back to the Future, Schindler’s List en The Sixth Sense. Gedurende haar carrière heeft ze maar liefst 25 Academy Awards gewonnen en meer dan 120 nominaties binnengesleept.
De status van lopende Star Wars-projecten
Tijdens Kennedy’s exit-interview met Deadline onthult de inmiddels voormalige president van Lucasfilm interessante informatie omtrent de status van eerder aangekondigde Star Wars films:
De film van James Mangold (over het ontstaan van de Jedi) heeft een script dat mede is geschreven door Beau Willimon, maar is op dit moment “on hold”. Taika Waititi heeft een script bij Lucasfilm ingeleverd die Kennedy omschrijft als “hilarisch en geweldig”, maar benoemt daarbij ook dat het niet meer aan haar is om te besluiten of de film geproduceerd zal worden, zeker omdat ze de afgelopen tijd met één been buiten haar functie stond. Ze beschrijft de status van beide films als “soort van in leven” en benadrukt dat het aan Filoni en Brennan ligt of deze films er daadwerkelijk gaan komen.
Ook Donald Glover heeft een script ingeleverd, evenals Adam Driver samen met Steve Soderbergh (geschreven door Scott Burns). Volgens Kennedy was het een geweldig script en is er wat betreft het daadwerkelijk produceren zeker wat mogelijk, mits er iemand welwillend is om een risico te nemen.
Ze vertelt ook dat Filoni schijnbaar gecharmeerd is van het werk dat Simon Kinberg heeft geleverd tot nu toe. Kinberg werkt momenteel aan het schrijven van een nieuwe trilogie Star Wars films die de franchise tot voorbij 2030 aan nieuwe films zou voorzien. In augustus kreeg Lucasfilm een eerste versie van het verhaal onder ogen en daar was men postief over gestemd, echter was er nog wel het een en ander aan bij te schaven. Onlangs heeft Kinberg die nieuwe versie van ongeveer 70 pagina’s afgerond en in maart wordt er door Lucasfilm opnieuw gekeken naar zijn concept.
Rian Johnson’s Star Wars films
Weten we het nog, toen een maand vóór de release van The Last Jedi (2017) een reeks nieuwe Star Wars films werd aangekondigd die regisseur Rian Johnson zou gaan maken? Voor het eerst gaf Kathleen Kennedy openlijk toe dat naast de drukte omtrent het creëren van de Knives Out-films, Johnson ook ietwat geschrokken was van de vele negatieve reacties op zijn Star Wars-film. Tot nu toe heeft Johnson dit zelf altijd ontkend, maar volgens Kennedy zit daar dus wel een vleugje waarheid in.
Het spijtgevoel van Kennedy en de projecten die hadden kunnen bestaan
Tot slot vertelt Kennedy dat ze met o.a. David Fincher (Fight Club, Se7en, The Social Network), Vince Gilligan (Breaking Bad, Better Call Saul, Pluribus) en Alex Garland (Ex Machina, Annihilation, Civil War) heeft gesproken over een potentiële Star Wars serie, maar dat hier nooit iets concreets uit is voortgekomen.
Ook werd aan Kennedy gevraagd of ze nog ergens spijt van heeft gehad en hierop gaf ze het maken van Solo: A Star Wars Story (2018) als antwoord. De film werd sowieso geteisterd met productieproblemen, waarbij een groot deel van de opnames overnieuw moesten omdat regisseurs Phil Lord en Chris Miller werden ontslagen. Kennedy noemt vooral de timing van de film en de onmogelijke opgave die aan acteur Alden Ehrenreich werd opgelegd om Harrison Ford als Han Solo te vervangen als fouten waar ze achteraf spijt van heeft. De film zelf vond ze de moeite waard, maar conceptueel gezien was het in haar ogen achteraf te vroeg voor een Han Solo-film.
Al met al een hoop informatie omtrent de wissel van de wacht bij Lucasfilm en de status van lopende Star Wars-projecten. Genoeg voer om met elkaar over in gesprek te gaan, wij zijn natuurlijk erg benieuwd naar wat jullie hierover denken! Deel het met ons in onze Star Wars community, waar onze Discord-server vandaag ook exact 5 jaar oud is geworden. Hiep hiep hoera!