4 maart 2017 was het zover: in Rotterdam vond Comic Con Ahoy plaats, het tweede Nederlandse evenement van de Britse conventie organisatie Showmasters. Namens StarWarsAwakens.nl waren Ramon en Dennis in hun fashionable StarWarsAwakens-shirts weer van de partij…
De grote vraag die ons vooraf bezighield was: zou de organisatie geleerd hebben van hun Nederlandse debuut afgelopen augustus? Toen vond in de Amsterdamse RAI de Amsterdam Comic Con plaats; een evenement dat ondanks een zéér indrukwekkende gastenlijst toch enige kritiek te verduren kreeg. Om direct antwoord te geven: helaas was dit niet het geval. Sterker: vergeleken met de eerste editie was het in plaats van een stap vooruit een flinke stap achteruit…
Bij binnenkomst vielen direct twee zaken op: allereerst de aankleding, of beter gezegd: het ontbreken daarvan. Op een paar banners na en een grote display van Kong: Skull Island is er niets gedaan om de betonnen massa wat op te leuken. Verder was het schrijnend te zien dat er maar één hal was én dat deze hal nou niet bepaald rijkelijk gevuld was. In welgeteld 37 minuten hadden we (weliswaar vluchtig) alle stands bekeken (ter vergelijking: op FACTS ben je hier -vanwege de vele hallen die dit evenement rijk is- uren mee zoet).
Op naar de acteurs om een praatje te maken met Star Wars acteur Alistair Petrie (General Draven in Rogue One) die ons vriendelijk te woord staat. Opvallend: de prijzen van handtekeningen zijn € 5 hoger dan de bedragen die vooraf op de website stonden!
Was zowat alles nu een tegenvaller? Om heel eerlijk te zijn is het lastig om positieve zaken op te noemen. De vrijwilligers doen hun best, net als de diverse cosplayers die weer vele uren in hun creaties hebben gestoken en zoals gezegd waren de wél aanwezige acteurs vriendelijk. Oh, onder andere vanwege de soms hoge merchandise prijzen (een Pokémon stand die duidelijk op AliExpress heeft ingeslagen en alles voor het 4-5 voudige verkoopt spant de kroon) werden de beurzen niet zwaar belast!
Zijn we nu de enigen die een nare smaak aan dit evenement hebben overgehouden? Kijkend naar de overwegend negatieve reacties (en dat zijn er veel) op de Facebook pagina van dit evenement niet. Sterker: er kan op hun pagina alleen nog maar op door hun zelf geplaatste posts gereageerd worden; bezoekers kunnen verder geen berichten meer plaatsen aangezien men deze optie ‘plots’ heeft uitgezet. Jammer? Veelzeggend?
Even 6 maanden terug in de tijd, terug naar het verslag van de Amsterdam Comic Con. Ik vroeg me toen af of het een goed iets is dat Nederland opeens zoveel conventies heeft (want over 3 weken staat Dutch Comic Con -van een andere organisator- alweer op de agenda). Als ik nu een antwoord zou moeten geven dat zou ik zonder twijfel “nee” zeggen. In plaats van Comic Cons in Amsterdam en de Ahoy, een Comic Con Rotterdam (andere organisatie) en een Dutch Comic Con én een Dutch Xmas Comic Con (beide van organisator Easyfairs) zou ik opteren voor twee conventies per jaar: een in het voorjaar en een in het najaar. Of de organisatoren daar hetzelfde over denken is de vraag, want het financiële aspect is voor hen het belangrijkst terwijl men zich eigenlijk af zou moeten vragen of het op deze manier niet snel afgelopen kan zijn met conventies in Nederland wegens tegenvallende bezoekersaantallen…