Zoals we inmiddels weten maakte Fennec Shand in The Bad Batch haar animatiedebuut, nadat dit personage oorspronkelijk te zien was in The Mandalorian. Deze week verschijnt The Book of Boba Fett, waarin dit karakter een hoofdrol speelt. Wat weten we precies over haar en hoe is dit personage ontstaan?
De oorsprong van Fennec Shand
Fennec Shand was voor het eerst te zien in Chapter 5: The Gunslinger van The Mandalorian. De naam voor dit personage is afkomstig van de fennek, een woestijnvos. Deze vos staat bekend om zijn kleine formaat en is dan ook de kleinste vossensoort, al heeft deze wel de grootste oren. Een foto kan dan ook niet uitblijven:
Of de eigenschappen van deze vos iets zeggen over het personage Fennec Shand is niet helemaal duidelijk, maar ikzelf kan me best voorstellen dat het voor een assassin gunstig is om minimale sporen achter te laten en tegelijkertijd alert te zijn op je waarnemingen en zintuigen – zoals je hoorvermogen.
De vrouw achter Fennec Shand
Fennec Shand wordt gespeeld door Ming-Na Wen die we kennen van de Engels gesproken animatiefilm Mulan, ER en Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.. We wisten al een tijdje dat we Fennec ook in The Bad Batch zouden gaan zien, waarbij de stem zal worden ingesproken door Wen.
Lando Calrissian als inspiratie
In The Mandalorian, dat zich ongeveer 25 jaar na The Bad Batch afspeelt, kennen we Fennec als een stoere vrouw – een huurmoordenaar waar je geen ruzie mee wilt. Van oorsprong leent het personage wat betreft inspiratie veel van publiekslieveling Lando Calrissian uit de originele trilogie Star Wars films, althans dat was de opdracht voor Brian Matyas, karakterontwerper bij Lucasfilm. Qua vechtstijl zijn sniperwapens haar specialiteit; ze heeft de vaardigheid ontwikkeld om zowel op de grond als ‘hangend’ in de lucht met uiterste precisie een vijand uit te schakelen.
Haar helm is gebaseerd op middeleeuwse steekspellen, waarbij Matyas de uitrusting van het personage wat vrouwelijke rondingen mee wilde geven om de uitstraling van een elitaire huurmoordenaar na te bootsen middels het gebruik van bepaalde kleuren, geometrische vormen en stoffen.
The Bad Batch
Chronologisch gezien is The Bad Batch de eerste keer dat we Fennec Shand tegenkomen in de Star Wars tijdlijn. In deze animatieserie hebben we gezien dat Fennec voor haar werkgever Nala Se van Kamino probeert om het kind Omega veilig terug te brengen naar haar geboorteplaneet, echter wordt ze hierin gedwarsboomd door de befaamde bounty hunter Cad Bane. Terwijl Omega gered wordt door haar vrienden van Clone Force 99, blijft het duel tussen Shand en Bane voor nu onbeslist. Ondanks dat het Shand niet zelf is gelukt om Omega veilig te stellen, heeft ze haar missie volgens Nala Se toch voltooid en krijgt ze netjes betaald voor haar diensten.
Fennec Shand in The Mandalorian
Voordat we het personage tientallen jaren later ontmoeten op Tatooine komen we als kijker te weten dat Shand als een formidabele tegenstander wordt beschouwd door hoofdpersonage Din Djarin. Haar reputatie heeft hem doen twijfelen of hij haar wel echt wil vangen. Shand heeft een prijs van 10.000 credits boven haar hoofd hangen, credits die de Mandalorian dringend nodig heeft om zijn schip te repareren. Met Toro Calican, een aspirant bounty hunter die maar wat graag een naam voor zichzelf wil opbouwen, gaat hij op pad om Shand te proberen gevangen te nemen.
Niet lang daarna heeft Din Djarin het aan zijn beskar te danken dat hij nog leeft, aangezien hij een paar keer van achteren wordt geraakt door het snipergeweer van Fennec Shand. Na het toepassen van enkele trucs (waaronder een serie flashbang-granaten) lukt het Din Djarin samen met Toro Calican om dichtbij Shand te geraken en haar te vangen. Omdat één van de twee speeders total loss is geraakt bij de confrontatie, gaat Din Djarin op zoek naar een ander vervoersmiddel (zoals een dewback) terwijl Calican achterblijft met Shand.
Het is daar waar Shand’s overlevingsinstinct en manipulatieve vaardigheden zich van hun beste kant laten zien; ze overtuigt Calican ervan dat de Mandalorian een veel interessantere prooi is voor hem om zijn reputatie mee op te krikken. Niet zozeer voor het geld, maar omdat de Bounty Hunter’s guild naar hem op zoek is en hij een gezocht ‘kind’ met zich meedraagt, de kleine groene vriend die door fans liefkozend Baby Yoda wordt genoemd. Calican bedankt haar voor dit advies en schiet haar neer, beseffend dat hij haar nu niet meer nodig heeft.
Het lijkt erop dat Fennec Shand niet meer is, maar een oude vriend van haar die wij maar al te goed kennen als de iconische Boba Fett schiet haar te hulp en redt haar leven. Vanaf dat punt zijn de twee onafscheidelijk van elkaar. In het tweede seizoen van The Mandalorian is Fennec vooral te zien als vaste partner in crime van Fett. Ze beschouwen het als hun missie om Din Djarin te helpen om de ontvoerde Grogu te redden uit de klauwen van Moff Gideon.
Nadat deze missie is volbracht trekken Fennec en Boba Fett naar het voormalige Jabba’s Palace op Tatooine, waar Fett de plek inneemt van lokale crimelord – met Fennec aan zijn zijde. Hoe dit verhaal verder gaat zullen we vanaf 29 december wekelijks in The Book of Boba Fett gaan zien.